Pakettien katoaminen (engl. packet loss) tarkoittaa tilannetta, jossa yksi tai useampi IP-paketti ei saavuta päämääränsä.[1][2] Pakettien katoamiseen voi vaikuttaa esimerkiksi ruuhka tai bittivirhe, jonka vuoksi paketti on hylätty vaurioituneena.[1] Pakettien katoamista mitataan usein prosenttimääränä suhteessa kaikkien lähetettyjen pakettien määrään.
TCP-protokolla tunnistaa pakettien katoamisen ja lähettää uusia pyyntöjä varmistaakseen luotettavan tiedonsiirron.[2]
Reaaliaikaisissa sovelluksissa pakettien katoaminen voi vaikuttaa negatiivisesti käyttäjien käyttökokemukseen.[2] Kuitenkin joissain käyttötarkoituksissa, kuten videopuheluissa ja DNS-kyselyissä, nopeus on usein tärkeämpää kuin kaikkien pakettien vastaanottaminen.[3] Tämän takia esimerkiksi suosituimmat videopuhelupalvelut Zoom (ohjelmisto)[4], Google Meet[5] ja Microsoft Teams[6] käyttävät TCP:n sijaan UDP-protokollaa.[7][8]